Der Verlauf

Waehrend Deutschland im Herbst 1940 mit der Kriegfuehrung gegen England ausreichend beschaeftigt war und fuer den Mittelmeerraum zu diesem Zeitpunkt noch kein vordringliches Interesse zeigte, verfolgte Italien dort die unmittelbare Absicht,seinen Machtbereich auszudehnen und gleichzeitig ein wenig aus dem Schatten des deutschen Buendnispartners herauszutreten.Zu diesem Zweck startete Mussolini am 13. September von Lybien aus eine Offensive gegen Aegypten.Ein Sieg und ein anschliessender Vorstoss zum Suezkanal in Verbindung mit einer Eroberung Maltas , das als englischer Luft-und Seestuetzpunkt diente, haette Italien die Aussicht auf eine Verdraengung des englischen Einflussgebietes in Nordostafrika eroeffnet.Nach einigen Anfangserfolgen der Italiener begannen die Briten gegen Ende des Jahres einen erfolgreichen Gegenangriff und draengten die italienischen Truppen auf lybischen Terretorium zurueck. Parallel zur gescheiterten Aegypten-Opperation erlebte Mussolini ein weiteres militaerisches Fiasko mit der Begruendung, das neutrale Griechenland habe mehrfach England passive Unterstuetzung zukommen lassen, griff Italien am 28. Oktober Griechenland an und dehnte damit den Kriegsschauplatz auf dem Balkan aus, ohne zuvor Hitler informiert zu haben. Nach kaum vier Wochen war Italien ein zweites Mal gescheitert. Da Hitler nun eine breite Balkanfront der Alliierten befuerchtete, liess er gegen Ende des Jahres einen Angriff auf Griechenland vorbereiten. Sein Hauptinteresse galt dennoch der Zerschlagung der Sowjetunion, die er mit der Weisung vom 18. Dezember (Fall Barbarossa) zu planen begann und bis zum 15. Mai 1941 abzuschliessen hoffte.

Die Bildung des Dreimaechtepakts

Das Jahr 1940 war aus der Sicht Hitlers zweifellos erfolgreich verlaufen. Zwar konnte er die beabsichtigte Landung in England nicht durchfuehren,doch hatte er bis auf wenige Ausnahmen den europaeischen Kontinent besetzt, behielt praktisch als einzige Front die Ostgrenze zur Sowjetunion, die Basis die er fuer seinen Russlandfeldzug angestrebt hatte.

Waehrend Deutschland sein Imperium sukzessiv ausweitete, griffen die Grossmaechte Japan und die USA bislang nicht in das europaeische Kriegsgeschehen ein.Als Hitler allerdings seine schnellen Siege im Westen Europas errang, entschlossen sich auch die USA, aus der blossen Zuschauerrolle herauszutreten. Im Herbst nahmen die Haltung der Amerikaner dann erste konkrete probritische Zuege an, als sie in einem Abkommen vom 2. September den Englaendern 50 amerikanische Zerstoerer ueberliessen.Somit stand England im Krieg gegen Deutschland nicht mehr allein.Hitler machte die Annaeherung der amerikanisch-britischen Beziehung noch keine uebermaessigen Sorgen, obschon deutsche Agenten immerhin versuchten die Wiederwahl des amerikanischen Praesidenten Franklyn D. Roosevelt im November 1940 zu verhindern.

Hitler war zu diesem Zeitpunkt der Ansicht, dass eine Erweiterung der Achse Rom-Berlin um Tokio genuegen wuerde, um Amerika aus Europa herauszuhalten.Zu diesem Zweck kam es am 27. September in Berlin zur Bildung des Dreimaechtepakts.Nacheinander traten die ostmittel-und suedosteuropaeischen Staaten, Ungarn am 20.November;Slowakei am 24. November;Bulgarien am 1. Maerz 1941 ;Jugoslawien am 25.Maerz ,dem Dreimaechtepakt bei.  

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