Babbage war britischer Mathematiker und Erfinder, der die ersten mechanischen Rechenmaschinen und das Konzept für den ersten programmgesteuerten Rechenautomaten entwarf. Da er im Jahre 1833 mit der Konstruktion eines digitalen Rechenautomaten begann wird er als geistiger Urheber der programmgesteuerten Rechenmaschinen betrachtet. Einige technische Schwierigkeiten der damaligen Zeit verhinderten jedoch die Fertigstellung und Funktionsfähigkeit der Maschine.

Im Jahre 1891 vollendeten Britische Wissenschaftler die Differenzmaschine nach Babbages ausführlichen Zeichnungen und Beschreibungen; sie arbeitet fehlerlos, rechnet mit einer Genauigkeit von 31 Stellen und beweist damit die Korrektheit von Babbages Entwurf. Nach 1830 begann Babbage an der Entwicklung großer Rechenautomaten zu arbeiten, die zur Erstellung von Funktionstabellen dienen sollten. Sie wurden aber wegen technischen Schwierigkeiten niemals gebaut.