Karl Marx wurde 1815 in Trier geboren. Ursprünglich waren sowohl Vater als auch Mutter Juden. Der Vater war Jurist, konnte jedoch wegen seines jüdischen Glaubens die Praxis nicht weiterführen und konvertierte so 1817 zum evangelischen Glauben. Er war untertänig, vermögend, französisch-aufgeklärt, und las den Kindern Voltaire, Racine und Rousseau vor. Die Mutter hingegen war verschwiegen, ängstlich und ungeistig. 1824 wurde Marx mit den anderen Kindern zusammen konvertiert. Ein Jahr später konvertierte schließlich auch seine Mutter. Dieser Religionswechsel wegen des Berufes wurde prägend für Marx' Verhältnis zur Religion.

1830-35 besuchte Marx ein Gymnasium. Er war überdurchschnittlich begabt, aber aggressiv, ein Fremder unter Fremden. 1835 legte Marx sein Abitur am Friedrich-Wilhelm-Gymnasium ab und begann daraufhin ein Jura-Studium in Bonn. Außer Jura studierte er ab 1836 noch Philosophie. 1841 promovierte Marx; sein linkes Denken war Hindernis für eine akademische Laufbahn. Nach diesen Studien wird er Mitarbeiter, später Chefredakteur der oppositionellen Zeitung „Rheinische Zeitung", die aber 1843 verboten wurde. In Zusammenarbeit mit Engels entsteht das Werk „Die heilige Familie", weswegen Marx aus Paris ausgewiesen wird und nach Brüssel geht. Nach der Ausweisung aus Paris 1845 wird er Mitglied des kommunistischen Bundes in London und nimmt am 2. Bundeskongreß 1842 teil. 1848 wird das in Zusammenarbeit mit Friedrich Engels geschaffene Werk „Manifest der kommunistischen Partei" veröffentlicht. Daraufhin wird Marx auch aus Belgien ausgewiesen und geht nach Köln, wo er erneut Chefredakteur der „Neuen Rheinischen Zeitung" wird. Es erfolgt außerdem die Auflösung des kommunistischen Bundes.

Karl Marx lernte als linker Philosoph schon bald die repressive Obrigkeit kennen. Zusammen mit seinen Erfahrungen mit den Auswirkungen der Industriellen Revolution formt sich in ihm ein Gedankengebäude, das nach radikalen Umwälzungen der Gesellschaftsstrukturen ruft. Er sieht in der "bourgeoisen Produktionsmethode", die auf der Ausbeutung des Proletariats gründet, die Ursache des sozialen Elends und erkennt, daß die Industrialisierung irreversible Veränderungen in der Gesellschaft verursacht hat. Den Kirchen und landesfürstlichen Obrigkeiten wirft er vor, daß sie das Kapital unterstützen. Seine Alternative liegt in der Abschaffung jeglichen Privateigentums an Produktionsmitteln und der Aufhebung der menschlichen Selbstentfremdung. Das kapitalistische System geht an sich selbst zugrunde. Am Ende steht die klassenlose Gesellschaft, in der es weder Unterdrücker noch Unterdrückte gibt.

N. S.

Karl Marx