Geschichte des Fahrrads

Die ersten einspurigen Zweiradfahrzeuge waren Laufräder. Um 1800 besaßen sie weder Tretkurbeln noch Lenkung. Der Fahrer stieß sich mit den Füßen vom Boden ab, nicht nur, um voranzukommen, sondern auch, um das Gleichgewicht zu halten. 1817 erfand der badische Forstbeamte Freiherr Karl von Drais eine Laufmaschine mit lenkbarem Vorderrad, um längere Strecken schneller zurückzulegen. Nach ihrem Erfinder hießen die Laufmaschinen Draisinen (heute auch für kleine Streckenfahrzeuge der Eisenbahn). Die Lenkung ermöglichte dem Fahrer, nun auch das Gleichgewicht zu halten, ohne den Boden zu berühren.

Der "zweite" Startschuß für das Fahrrad fiel Anfang der 60er Jahre des vergangenen Jahrhunderts in Frankreich. Am Vorderrad einer Laufmaschine wurden Tretkurbeln mit Pedalen befestigt. Es ist allerdings nicht geklärt, wer zuerst Kurbeln an der Laufmaschine anbrachte und so das erste pedalangetriebene Zweirad entwarf. Überall wurden Rennen gefahren - auch unter Frauen. In Frankreich stellte Pierre Michaux 1867 in Paris sein Fahrradmodell vor. 1869 gründete er die erste Fahrradfabrik der Geschichte und produzierte bis zu 200 Velozipede pro Tag. 1870 brach die französische Vélocipède - Industrie jedoch über Nacht zusammen, als preussische Truppen das Land besetzen. England nutzte diese Lücke und stieg ins Fahrradgeschäft ein. In einer Nähmaschinenfabrik in Coventry wurden Vélocipède nach französischer Art ins Sortiment aufgenommen.

Den renn- und wettbesessenen Engländern war das französische Modell allerdings zu langsam. Noch galt die Gleichung: pro Pedaltritt eine Radumdrehung. Je größer also das Vorderrad, desto schneller die Fahrt. Mit der Einführung leichterer Materialien konnten die Hersteller das Vorderrad vergrößern. Die Hinterräder schrumpften entsprechend, um das Auf- und Absteigen zu erleichtern. Das Hochrad erfand sich praktisch von selbst. In Kürze schossen in England über 500 Clubs aus dem Boden, um dem neuen Hobby Hochradfahren zu huldigen: allerdings "Men only"!